Sie ist seit vielen Jahren die wichtigste Veranstaltung im britischen Werbeartikelkalender: Auf der Merchandise World, zweimal jährlich veranstaltet von Sourcing City und dem BPMA (British Promotional Merchandise Association), treffen Besucher aus dem britischen und irischen Werbeartikelhandel auf ihre einheimischen Lieferantenpartner, aber auch auf viele Lieferanten vom europäischen Festland, die hier Kontakte in den britischen Markt suchen und pflegen. An der diesjährigen Januarausgabe, die am 21. und 22. Januar 2026 in der CBS Arena im englischen Coventry stattfand, nahmen laut Sourcing City 187 Aussteller – mehr als im Vorjahr – teil, 20% davon internationale Unternehmen. „Wir stellen das erste Mal in Eigenregie aus, und das Feedback ist gut“, meint z.B. Gábor Tihanyi, Easy Gifts.
Tatsächlich sprechen die Veranstalter selbst von einer „Rekordbesucherzahl am ersten Tag“. 950 Besucher, so die offizielle Bilanz von Sourcing City, wurden an Tag 1 gezählt, gefolgt von über 450 Besuchern am zweiten Tag, wobei mehrere hundert Händler an beiden Tagen teilnahmen. Auch unter den Besuchern waren Teilnehmer aus dem europäischen Ausland, v.a. vonseiten multinational aufgestellter Werbeartikelagenturen. „Es ist sehr interessant, hier einen Eindruck vom britischen Markt zu bekommen, außerdem nutzen wir den Besuch für ein Treffen mit unseren britischen Kollegen“, meint z.B. Mirco Häßlich, Geiger Germany.
Viele der Aussteller waren mit der Qualität und Quantität ihrer Leads zufrieden. „V.a. der erste Tag war wirklich gut“, freut sich Matt Dyl, Tancia. „Man spürt eine gewisse Zuversicht unter den Handelspartnern, viele gehen nach vorne, die in den letzten Jahren eher zögerlich waren.“ Auch Jake Field, CHX, fand den „ersten Tag stark.“ Elke Roehm, BIC Graphic, hatte sich hingegen mehr versprochen: „Wir waren mit einem achtköpfigen Team vor Ort, dafür war die Besucherfrequenz leider nicht gut genug.“
Komplett ausverkauft war jedenfalls das traditionelle BPMA Annual Awards Dinner am ersten Messeabend – für viele das Networking-Highlight jeder Merchandise World. 600 Gäste nahmen an dem Galaabend teil, der den festlichen Rahmen für die Verleihung der diesjährigen BPMA Awards bildete. Insgesamt 17 Auszeichnungen gingen an Lieferanten, Händler und Einzelpersonen. Ein bewegender Moment war die posthume Verleihung des Lifetime Achievement Award an den Sourcing City-Gründer David Long, der im Dezember 2025 verstorben war.
Die nächste Merchandise World ist die Septemberausgabe am 23. September in Milton Keynes, gefolgt von der Januarausgabe am 20. und 21. Januar in Coventry. //Till Barth
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